Iako se ne zna sigurno koji su razlozi iznenadne smrti, jasno je da postoje navike (poput bebe koja spava na trbuhu) koje povećavaju rizik.
Prema nedavnoj studiji u Velikoj Britaniji, rizik od iznenadne smrti djeteta pedeset je puta veći ako spavate na kauču s jednim od roditelja Ako to učini u krevetu s njima.
Postoji i opasnost od spavanja s djetetom u krevetu, gdje ga može utopiti jastuci ili srušiti jedan od roditelja. Ali glavna hipoteza studije je da ako majka (ili otac) zaspi i dugo zagrli dijete, mogu ga podložiti prekomjernoj vrućini što uzrokuje smrt. Naravno da ga mogu i stisnuti, iako je to bio uzrok smrti u samo tri slučaja. Dr. Peter Fleming, liječnik u Kraljevskoj dječjoj bolnici u Bristolu i koordinator istraživanja, koji provodi dvadeset godina, toplo preporučuje izbjegavanje spavanja s bebama na kauču. Ističe da su slučajevi iznenadne smrti opali za 75%, ali da su se slučajevi smrti na kauču udvostručili.
Studija objavljena u časopisu "The Lancet" otkrila je i druge zanimljive činjenice: slučajevi iznenadne smrti povećani u beba pušačkih majki tijekom i nakon trudnoće. U 40% slučajeva samohrane su majke, gotovo polovica dogodila se u područjima većeg siromaštva, a 16% su bile žene mlađe od 20 godina.
