To što dojenje ima bezbroj koristi za bebe nešto je što nitko ne osporava. Da je jedna od tih prednosti to što bebe koje doje, trpe manje respiratorne infekcije druga je stvarnost koja se do danas široko pokazala. Ono što se obično ne kaže i nije poznato majčino mlijeko ne štiti dječake jednako kao djevojčice.
Fernando Polack, pedijatrijski liječnik specijaliziran za dječje respiratorne bolesti, koji je 2010. dobio nagradu za najboljeg istraživača godine koju je dodijelilo Udruženje za pedijatrijsko istraživanje Sjedinjenih Država, zajedno sa svojim timom istraživača utvrdio je da dojenje štiti djevojčice više od dječaka od mogućih respiratornih infekcija.
Oduvijek se mislilo da je korist majčinog mlijeka za bebe od respiratornih infekcija ta što majčina antitijela dopiru do djetetova tijela kroz mlijeko i rade tako što brane dijete od virusa, nešto poput "budući nemate dovoljno obrana, uzmite moju. "
Čini se da je stvarnost drugačija, jer ako bi to tako jednako zaštitilo djecu, tako je Polack tim zaključio da majčino mlijeko treba djelovati, ne pasivno, kao što se prethodno mislilo, već aktivno , aktivirajući neki sustav djevojčica koji ima manje respiratornih infekcija od dječaka.
Drugim riječima, čini se da majčino mlijeko aktivira postojeći obrambeni sustav u tijelima djevojčica koji se ne aktivira kada ga dijete uzima (ili ne u istoj mjeri).
Nakon što je otkrivena ova istraga, istraživanje tima Fernanda Polacka trenutačno je usmjereno na upoznavanje sustava po kojem su djevojke mnogo bolje zaštićene od dječaka jednostavnim pijenjem majčinog mlijeka. Jednom kada znaju o čemu se radi, pokušat će ga aktivirati kod dječaka tako da i oni imaju koristi od ovog mehanizma i imaju manje vjerojatnosti da će patiti od bolesti.
