Iako u drevnim mitovima nalazimo presedan inkubatora, ovaj uređaj koji se koristi u neonatologiji za pomoć prijevremeno rođenoj djeci pojavio se relativno nedavno.
Prije devetnaestog stoljeća nije se moglo brinuti o prerano rođenoj djeci, osim što je bio u društvu njegove majke, kože s kožom na svojevrsnu "metodu klokana" kao što to sugeriraju i drugi klasični mitovi.
Ali prvi koji su istražili tehnološka otkrića za podršku prerano rođenim bebama koje su često umirale do prve godine života Francuske primalje i primalje u 19. stoljeću, Za to su se oslanjali na uređaje koji su se koristili za kokoši.
Prva publikacija u zapadnom svijetu o ovoj temi datira iz 1857. godine, a pripremio ju je dr. Jean-Louis-Paul Denucé (1824-1889) iz Bordeauxa u Francuskoj. Bilo je to prvo izvješće koje je opisalo inkubator razvijen za njegu prijevremeno rođene djece, oko 400 riječi, bez citiranja reference, i objavljeno u Journal of Médecine de Bordeaux.
U njemu je opisana cinkasta kadica s dva zida u kojoj je prostor između zidova bio ispunjen vrućom vodom kako bi se povećala unutarnja temperatura.
Inkubator Tarnier
Pariški ginekolog iz 1878. Stéphane Tarnier modificirali komoru s grijačem na temelju inkubatora za uzgoj pilića, Kažu da je akušer uzeo slobodan dan i, umjesto da radi na Maternité de Paris, bolnici za siromašne žene u glavnom gradu, otišao je u zoološki vrt.
U Jardin des Plantesu vidio je izložbu inkubatora za piliće i vidjevši da novorođena pilića koja pokušavaju hodati, u toplom okruženju inkubatora, imaju udruživanje ideja.
Ubrzo nakon toga, angažirao je Odile Martina, uzgajivača pilića u zoološkom vrtu, da izgradi uređaj koji bi mogao učiniti uslugu sličnu ljudskoj novorođenčadi.
Tarnier je to znao regulacija temperature bila je presudan aspekt da djeca ne umru, Tarnier je pokazao istraživanjem da je 66% onih koji su rođeni s malom težinom umrlo u roku od nekoliko tjedana od rođenja, ali samo 38% onih koji su proveli vrijeme u Tarnierovoj mrijestilištu bila je ista sudbina.
Inkubator Tarnier-a nije prvi uređaj koji se koristio za održavanje tjelesne topline novorođenčadi, već je statistička analiza koja je trebala poticati proces inkubacije nedonoščadi.
Prvi inkubatori
Datum izrade prvih inkubatora za ljudske bebe nije jasan. Neke bibliografske reference navode ga u 1850-ima, a druge nominira W. C. Deming kao prvog proizvođača 1888. godine.
No vjerojatno je, a prema utjecaju njihovog napretka u tadašnjoj štampi, to je bio Alexander Lyons 1891. godine važan tehnološki napredak inkubatora ("couveuses") što je omogućilo da ih se značajno poboljša. Njihovi su inkubatori, raspoređeni po cijeloj Francuskoj, služili su bebama iz ugroženih obitelji.
U Engleskoj je inkubator uveden 1887. godine prema tadašnjoj publikaciji koja je raspravljala o upotrebi tih uređaja za njegu prijevremeno rođene djece i spominjala se prvim javnim inkubatorima.
U Sjedinjenim Državama prva inkubatorska stanica za bebe uvedena je 1898. godine u Illinoisu (Chicago) zahvaljujući dr. Josepfu B. DeLeeu.
Preuranjeni u izložbama
Uspjeh inkubatora je bio takav pokazali su se inkubatori s bebama kako bi pokazali "čudesno" preživljavanje mališana, na sajmovima unosnih svrha (Berlin, New York, Chicago…). To se dogodilo na nekoliko svjetskih sajmova, gdje su bebe u inkubatorima bile atrakcija.
Morala se dogoditi epidemija proljeva da bi se povećala svijest o važnosti držanja djece izoliranom, čak i ako se eksponati još uvijek prave s bebama odvojenim od javnosti čašom. Inkubatori za bebe u neonatološkim jedinicama počeli su se kovati.
Pojavio se jedan od prvih bioetičkih sporova u tadašnjoj medicini. 1898. godine u medicinskoj publikaciji "The Lancet" stoji:
Kakva veza postoji između ozbiljnog pitanja ljudskog opstanka i bradate žene, psa čovjeka, slonova, zastupljenosti konja i svinja te klaunova i akrobata koji su glavna atrakcija cirkusa Olympia.
Međutim, bilo je moguće izložiti inkubatore sa pripadajućom preuranjenom djecom na sajmovima i izložbama u Engleskoj i Sjedinjenim Državama do 1940.
20. stoljeće
Pierre Budin, akušer, mnogi smatraju ocem neonatologije, a već 1907. zabrinuo se za zamjenu funkcija majki u skrbi o prerano rođenom djetetu. U svojoj knjizi "The Nursling" napisao je o važnost kontrole temperature prijevremeno rođene djece Za tvoj opstanak.
Julius Hess, šef pedijatrije u bolnici Muchael Reese, uspostavio je u svojim studijama osnovne pojmove za njegu u neonatologiji, postao vodeći američki stručnjak za nedonoščad i izumio "Hessov inkubator", Razvio je kutiju s kisikom i grijao se spremnicima s toplom vodom.
Dr. Charles Chapple dizajnirao je 1938. godine moderan dječji inkubator, drveni uređaj s ulazom topline. Omogućila je visoku razinu terapije kisikom, ali ovaj je izum doveo do epidemije retinopatije prijevremenog rođenja.
Kao zanimljivost, napravljeni su neki inkubatori s kabinama ili kabinama Drugog svjetskog rata, konkretno s Vickersima, iskorištavajući položaj puškomitraljeza.
Prijenosni inkubator
J. L. Pragel je 1949. godine u Missouriju (Sjedinjene Države) patentirao "prijenosni inkubator" ili prijenosni uređaj, koji je očito bio jedan od prvih izgrađenih u tu svrhu. Koristila se uglavnom za prenošenje nedonoščadi rođene kod kuće u bolnicu.
Prijenosni inkubator napravljen je od nehrđajućeg čelika i s malim plastičnim prozorom koji je omogućio uvid u njegovu unutrašnjost. Imao je termometar koji je omogućavao mjerenje unutarnje temperature i mali spremnik kisika koji je pružao adekvatnu mješavinu plina za djecu koja su joj bila potrebna i držao se rukama operatora.
Moderni inkubatori
Sredinom 20. stoljeća došlo je do znanstvenog i medicinskog napretka koji je usavršio koncept inkubatora i drugih resursa u neonatologiji.
Po završetku Drugog svjetskog rata, zahvaljujući modernim inkubatorima, koji su uključivali terapiju kisikom i drugačiji napredak, stopa smrtnosti dojenčadi znatno je pala između 1950. i 1988 .: 75% manje. Međutim, u mnogim zemljama još je desetljeća čekalo da se oni generaliziraju.
Također je od tog datuma kada se dogodi novi tehnološki napredak u neonatologiji, s važnim ekonomskim posvećenjima istraživanju vitalnih pitanja poput mehaničke ventilacije, terapije tekućinama, termičke kontrole ...
Na kraju 1970-ih kengur metoda će se pojaviti kao alternativa inkubatorskoj njezi koja se pruža prerano rođenom djetetu koje je prevladalo početne poteškoće i koje je trebalo samo hraniti i rasti.
Priča o inkubatoru nije gotova, i vjerojatno novi medicinski napredak modificira ovaj uređaj koji osigurava da prijevremene bebe dobiju naprijed s najmanjim mogućim posljedicama, dok se njegova upotreba kombinira ili nadopunjuje s drugim manje tehnološkim i više ljudskim onima koji dijete također poboljšavaju.
